美国科学家在研究“威廉斯综合征”时意外发现：音乐“天才”中不乏弱智人 “歌曲之王”舒伯特年仅31岁就离开了人世，他的作品中充满了忧郁辛酸的气息；“音乐神童”莫扎特35岁就与世长辞，他的钢琴曲总蕴含着一丝淡淡的哀愁；猝然早逝的音乐天才还有34岁的贝里尼、37岁的比才、40岁的韦伯、42岁的穆索尔斯基、43岁的沃尔夫……他们都如出一辙地患有某种心理疾病，这是偶然的巧合？还是必然的结果？科学家在研究“威廉斯综合征”时意外地发现，一些有着音乐或数学天赋的人，可能是他们的基因排列失常或缺失造成的。
大脑是人体最复杂的器官，它控制着人的一切思维和行动。大脑更像个基因库，它拥有大约35000个基因，但只要其中一小部分基因丢失，就会产生灾难性的或者令惊讶的特殊后果。“威廉斯综合征”就是一种罕见的先天性基因缺失症，患者在出生时，大脑中就缺少了20个基因，然而正是这种先天性“残疾”，使他们在某一方面表现“弱智”的同时，也拥有了常人无法想象的音乐天才。
平均智商只有60 在美国麻萨诸塞州举办的一个威廉斯综合征音乐夏令营中，聚集着很多这样的特殊人。例如，年近50岁的患者格洛里亚·莱恩霍夫可以记住1000多首歌曲，但是她却算不出5加4等于多少；迈克尔·威廉斯在家能弹奏任何乐曲，但他一出门就会迷路；梅根·菲恩在大学中主修音乐，但是她却分不清左边和右边方向。
威廉斯综合征患者无一例外都对音乐充满巨大的热情，表情天真得像个孩子。他们的智商平均水平只有60，是通常人眼中的“弱智”，但是他们却像个社交老手一样极为健谈，陌生人之间的隔阂很快就能消失，他们的友好开朗让人折服。
大多数威廉斯综合征患者都是天生的乐天派，他们总是开心地微笑，在大多数时间里，如果周围没有歧视的眼光，他们并不为自己的残疾感到哀愁，相反他们觉得自己很快乐。
能用30种语言唱歌 据科学研究，威廉斯综合征患者在聆听音乐时大脑的活跃区大大超过正常人，因此他们对音乐更加敏感和兴奋。来自加利福尼亚州、酷爱音乐的梅根说：“音乐占据了我生活的绝大部分，对我来说，音乐就像鲜美的浓汤，当汤滑下我的喉咙，我感觉很温暖。因此我觉得音乐就是浓汤，味道好极了。”
格洛里亚的才能更让人吃惊，她能用30种语言唱歌，而且她还出过好几张唱片。她骄傲地说：“我可以唱马其顿歌、韩语歌、甚至犹太人使用的语言———意第绪语歌我也会唱，随便你点。”
还有一种较为普遍的现象是，威廉斯综合征者的听觉大都异常灵敏，可以听到人们交头接耳时的窃窃私语。有时这种过于敏锐的听觉也会给患者带来不少负面影响，譬如，雷声对于普通人来说稀松平常，但在梅根听来却仿佛是大炮在耳边轰鸣，她说：“雷声听起来像在我身边开响的大炮，有时我会被这种突如其来的声音吓哭。”
无师自通会弹钢琴 迈克尔·威廉斯堪称是一名钢琴演奏家，他的钢琴弹得非常棒，但是从来没人给他上过一堂钢琴课。迈克尔一直以为自己稍微有些与众不同，直到几年前他才知道自己是一名威廉斯综合征患者。
他的父亲弗兰克·威廉斯说：“迈克尔一出生，我们就知道他和其他正常孩子不一样，当时感觉天都塌下来了。我们从来没指望过他会玩什么复杂的东西。我的其他孩子都上过钢琴课，迈克尔则一天也没上过，他只是趁他的兄弟姐妹出去玩耍的时候，一个人坐下来没日没夜地玩琴。突然有一天，我们发现他竟然弹出了一首完整的曲子。”
20岁的亚历克也是一名威廉斯综合征患者，在他只有两个月大时，他的母亲罗丽·斯威兹在钢琴上弹奏一首爵士乐，坐在母亲身旁的小亚历克竟然跟着音乐“噢、噢”地唱了起来，曲调丝毫不差，亚历克的卓越表现把母亲罗丽惊得目瞪口呆。罗丽说：“我不敢相信自己的耳朵，当我吃惊地看着他时，他‘咯咯’大笑起来。后来我知道一定是某种奇怪的东西把他和音乐联系在了一起。”
大脑中少20个基因 耶鲁大学医学院教授芭芭拉·帕博曾经是该学院威廉斯综合征门诊部的主管，如今芭芭拉正潜心于基因和遗传方面的研究。芭芭拉说：“经过基因对比发现，威廉斯综合征患者的大脑中少了20个基因，且多数患者缺失的基因基本一致，也许这就是为什么他们都痴迷音乐的原因。根据对威廉斯综合征患者的最新研究发现，当患者在听音乐时，大脑的活跃区和常人不同，常人只有部分区域处于兴奋状态，而威廉斯综合征患者在听到音乐时，大脑更多的部分都处于激活状态……也许就是这种潜在的不同之处说明他们为何对音乐如此敏感。”
研究发现，在他们缺少的20个基因中，其中一个是专门制造弹性蛋白的基因，这是让血管强壮并保持弹性不可缺少的蛋白质，但其他19个基因所扮演的角色目前尚不清楚。由于先天性基因缺失极大地破坏了患者的生活和健康，威廉斯综合征患者普遍都有严重的心脏和脊椎方面的问题。本杰明也是一名威廉斯综合征者，为了挽救他年轻的生命，17岁的本杰明就曾经历过5次心脏和脊椎方面的大手术。
本杰明的母亲泰瑞·蒙卡芭说：“是音乐给了本杰明坚强的生命，帮助他渡过难关。在他还是小孩子的时候，他只要一听到音乐就会安静下来。小时候，本杰明一直不会走路，直到4岁半时，他才会和着音乐节拍走路，是音乐教会了他怎么走路。”
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